Aspect de la plante

Cette plante vivace, haute de 30 cm à 2 m, se caractérise par une tige rigide et quadrangulaire. Ses feuilles, vert clair et disposées par groupes de trois, sont légèrement rugueuses et dégagent un parfum citronné lorsqu’elles sont froissées. Ses petites fleurs blanches et bleuâtres sont regroupées en panicules pyramidales. Originaire des Andes, elle est cultivée sous divers climats, notamment en Méditerranée, où elle préfère un sol léger et ensoleillé.

Histoire

La verveine citronnée fut introduite en Europe au XVIIIe siècle par Joseph Dombey, un naturaliste français qui l’a découverte lors d’une expédition en Amérique du Sud. Elle a rapidement gagné en popularité grâce à ses arômes et à ses vertus thérapeutiques.

Principes actifs majeurs

Les feuilles de la verveine citronnée renferment une huile essentielle riche en aldéhydes comme le citronnellal et les citrals, responsables de son parfum. D’autres composés, tels que les flavonoïdes et les polyphénols, contribuent à ses effets bénéfiques.

Propriétés et usages

Utilisée pour apaiser les troubles digestifs et les spasmes gastriques, la verveine citronnée possède également des propriétés calmantes et sédatives, qui favorisent le sommeil et aident à réduire l’anxiété et les migraines. Ses effets anti-inflammatoires et analgésiques en font un choix naturel contre la fièvre et les maux légers.

Modes d’utilisation et posologies

Infusion : Infuser 1 à 2 cuillères à café de feuilles séchées par tasse pendant environ une minute. Pour une préparation d’un litre, utiliser 10 à 20 g de feuilles sèches, ou 40 à 80 g de feuilles fraîches.
Huile essentielle (HE) : Par voie externe, appliquer quelques gouttes en massage ou en onction cutanée, de préférence diluées dans une huile végétale, pour un effet apaisant et décontractant.

Précautions d’emploi

La verveine citronnée est bien tolérée dans son ensemble. Cependant, son huile essentielle, riche en citrals, peut être irritante pour la peau. Il est déconseillé de l’utiliser par voie orale sans l’avis d’un professionnel de santé, et un test cutané est recommandé avant une utilisation plus étendue.