Aspect de la plante
Le pissenlit (Taraxacum dens-leonis, famille des Astéracées) est une plante herbacée vivace, mesurant entre 5 et 40 cm de hauteur, dotée d’une racine pivotante robuste. À la cassure, il libère un latex blanc. Ses feuilles, disposées en rosette, sont profondément découpées en lobes inégaux rappelant des dents de lion, ce qui explique son nom. Les fleurs du pissenlit, jaunes et souvent rayées de brun ou de violet, sont solitaires et composées uniquement de ligules. Ses fruits, appelés akènes, sont écaillés et côtelés, et se dispersent facilement grâce à leur aigrette soyeuse.

Histoire
Le pissenlit n’était que rarement mentionné dans les textes antiques, mais dès le XIe siècle, les médecins arabes le recommandaient pour ses bienfaits. Hildegarde de Bingen, au XIIe siècle, louait également ses propriétés : « Le pissenlit est chaud et sec. Si l’on en mange souvent, on purifie l’estomac et apaise les troubles oculaires. » Utilisé pour ses effets sur le foie et la vésicule biliaire, il a également été employé pour traiter l’anémie, la rétention d’eau et les rhumatismes.

Principes actifs majeurs
Les principaux constituants actifs du pissenlit incluent :

Lactones sesquiterpéniques (comme le germacranolide) responsables de son amertume.
Flavonoïdes (cosmosioside, cynaroside) et acides phénoliques (acides caféique, p-coumarique, férulique) avec des propriétés antioxydantes.
Stérols (sitostérol, stigmastérol) et coumarines (scopolétol) qui contribuent à ses effets anti-inflammatoires.
Les feuilles contiennent des vitamines A, B1, B2, C, E, ainsi que divers minéraux comme le potassium, le calcium et le magnésium.

Propriétés principales et usages
Le pissenlit est reconnu pour ses multiples bienfaits :

Cholérétique et cholagogue : aide au fonctionnement hépatique et à la digestion des graisses.
Dépuratif pour le foie et la peau, utile dans des cas d’eczéma et de troubles cutanés.
Laxatif doux et prébiotique grâce à la richesse de la racine en inuline.
Diurétique : efficace contre la goutte, la cellulite et en prévention des calculs rénaux.
Usage externe : éclaircissant cutané pour éliminer taches et cors, souvent appliqué en décoction ou avec le suc frais.

Modes d’utilisation et posologies
Le pissenlit peut être utilisé sous diverses formes :

Infusion de feuilles : 4 à 10 g dans 150 ml d’eau, à prendre jusqu’à 3 fois par jour.
Décoction de racine : 5 à 10 g de racine bouillie durant 10 minutes.
Teinture mère : 2 à 5 ml jusqu’à 5 fois par jour.

Précautions d’emploi
Le pissenlit est généralement bien toléré, mais certaines précautions sont nécessaires :

Il peut causer de l’hyperacidité gastrique en usage prolongé (cures recommandées de 1 à 3 semaines).
Il est déconseillé aux femmes enceintes, aux personnes souffrant de maladies cardiaques ou rénales graves, ainsi qu’en cas d’obstruction biliaire.
Attention en cas d’allergie aux Astéracées.
Il peut interagir avec des traitements anticoagulants, antidiabétiques, diurétiques et le lithium.

Avertissement : Cette description est uniquement informative et ne remplace en aucun cas l’avis d’un professionnel de santé. Il est recommandé de consulter un médecin ou un pharmacien avant de recourir à la phytothérapie.