Aspect de la plante
L’oranger amer, aussi appelé bigaradier, est un arbre robuste de la famille des Rutacées qui peut atteindre une hauteur de 10 mètres. Il est typiquement cultivé dans les régions méditerranéennes et tropicales, où il préfère un climat chaud et des sols bien drainés. Ses branches épineuses arborent des feuilles vert foncé, brillantes et légèrement coriaces. Ses fleurs blanches au parfum intense apparaissent au printemps, et ses fruits, plus petits et à la peau rugueuse comparés à ceux de l’oranger doux, mûrissent en automne et en hiver.

Histoire
Originaire de l’Himalaya, l’oranger amer a été introduit en Europe par les Arabes au Moyen Âge. Ce fruitier parfumé et décoratif était déjà apprécié pour ses usages médicinaux et ornementaux en Sicile et en Andalousie au 11e siècle.

Principes actifs majeurs
L’orange amère renferme des flavonoïdes (notamment la naringénine et l’hespérétine), de la synéphrine, des coumarines comme le bergaptène, et une huile essentielle dont la composition varie selon l’organe utilisé (écorce, fleurs ou feuilles).

Propriétés et usages principaux
L’écorce et le fruit de l’oranger amer sont réputés pour leur action stimulante sur la digestion. Les feuilles et les fleurs, aux propriétés sédatives et antispasmodiques légères, sont utilisées pour apaiser les tensions nerveuses et favoriser l’endormissement.

Modes d’utilisation et posologies

Infusion de fleurs : 1 à 2 cuillères à café par tasse, à boire le soir environ 30 minutes avant de se coucher.
Infusion de feuilles : 10-20 g de feuilles séchées pour 1 litre d’eau, infusion de 5 minutes, à consommer après les repas trois fois par jour.
Extraits commercialisés : Utilisés pour leurs effets protecteurs sur les petits vaisseaux sanguins ou pour leurs propriétés stimulantes et décongestionnantes.
Huile essentielle : En diffusion pour calmer l’anxiété ou, en application cosmétique, pour revitaliser les peaux fatiguées et sensibles. L’huile essentielle d’orange amère est généralement appliquée diluée pour éviter l’irritation cutanée.

Précautions d’emploi
L’extrait d’orange amère est déconseillé aux personnes ayant des troubles cardiovasculaires, de circulation cérébrale, de diabète, d’hypertension, de dépression ou d’anxiété, ainsi qu’aux femmes enceintes, allaitantes et aux jeunes enfants de moins de six ans.

Avertissement : Cette description est à but informatif uniquement. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant d’utiliser l’oranger amer en phytothérapie.