Guimauve (Althaea officinalis)
Famille : Malvacées
Noms communs : althée, guimauve officinale, mauve blanche.

Aspect de la plante

La guimauve est une plante vivace d’Europe, de couleur grisâtre en raison de ses poils soyeux, et mesure entre 80 cm et 1,2 mètre de hauteur. Ses feuilles sont ovales, vert amande et blanchâtres, douces au toucher grâce à un système pileux développé. Elle produit de grandes fleurs roses pâles de 5 pétales à partir de juillet, et sa racine, épaisse et pivotante, peut atteindre un mètre de longueur.

Histoire

Utilisée depuis l’Antiquité par les Grecs et les Romains pour ses propriétés médicinales, la guimauve servait à apaiser les inflammations. Sa racine, prisée en période de famine, est présente dans les jardins monastiques depuis le Moyen Âge, notamment ceux des Bénédictins.

Principes actifs majeurs

Feuilles : contiennent 6 à 9 % de mucilages (arabinogalactanes et galacturonorhamnanes) et des flavonoïdes.
Racine : riche en mucilages (5 à 20 %), flavonoïdes, amidon, acides phénoliques, acides aminés, coumarines, sels minéraux et vitamine C.

Propriétés principales et usages

La guimauve est surtout employée pour :

Anti-inflammatoire et adoucissante des voies respiratoires : calme les toux sèches, l’asthme et les irritations bronchiques.
Laxative légère pour les constipations occasionnelles.
Application locale (fleurs en infusion) pour apaiser les inflammations cutanées, les aphtes et autres affections mineures de la peau.

Modes d’utilisation et posologies

Infusion de fleurs : 2 à 3 fleurs par tasse.
Infusion de feuilles : 30-60 g par litre.
Décoction de racine : 30 g par litre.
Bâton de racine à mâcher : pour les poussées dentaires.
Macération de racine : pour dissoudre les mucilages en les laissant tremper dans l’eau (20-30°C).

Précautions d’emploi

La guimauve est globalement bien tolérée. Cependant :

Chez les enfants : ne pas dépasser 3 g de plante sèche par jour pour les enfants de 3 à 6 ans. Déconseillée aux enfants de moins de 3 mois, sauf pour les racines.
Interactions : à éviter avec l’alcool, les suppléments de fer ou les produits contenant des tanins (vin, thé).
Effet hypoglycémiant : à surveiller pour les personnes à risque d’hypoglycémie.

Avertissement : Cette description est à visée informative uniquement. Consultez un professionnel de santé avant de recourir à la phytothérapie.