- Aspect de la plante
L’eucalyptus est un arbre sempervirent à croissance rapide pouvant atteindre entre 25 et 35 mètres, bien que certains spécimens peuvent s’élever jusqu’à 80 ou même 100 mètres. Il possède un système racinaire superficiel mais solide. Ses jeunes feuilles ovales et bleues prennent une forme allongée en vieillissant, devenant coriaces et pendantes, ce qui réduit l’évaporation. Ses fleurs blanches, qui apparaissent entre mai et juillet, sont globuleuses avec un bouquet d’étamines. Ses fruits sont des capsules aromatiques à quatre loges contenant des graines sombres. - Histoire
Originaire d’Australie et particulièrement de Tasmanie, l’eucalyptus a d’abord été utilisé par les peuples aborigènes pour ses propriétés médicinales. Il fut popularisé en Europe au XIXᵉ siècle grâce aux travaux du botaniste allemand Ferdinand von Müller, notamment pour l’assainissement de zones marécageuses. - Principes actifs majeurs
L’eucalyptus est riche en eucalyptol (1,8-cinéole), ainsi qu’en monoterpènes (comme l’alpha-pinène), sesquiterpènes, monoterpénols et en carvone. Il contient également des tanins, des flavonoïdes et des résines, responsables de ses propriétés thérapeutiques. - Propriétés principales et usages
L’eucalyptus est reconnu pour ses effets antiseptiques, en particulier sur les voies respiratoires. Il est utilisé comme expectorant, antiviral et bronchodilatateur pour soulager les rhinites, otites, bronchites, et autres affections respiratoires. Il agit également sur les voies urinaires et possède des effets apéritifs et hypoglycémiants. - Modes d’utilisation et posologies
- Infusion : 2 à 3 grammes de feuilles sèches par tasse (150 ml d’eau bouillante), à boire deux fois par jour.
- Huile essentielle (HE) : une goutte d’HE d’eucalyptus globulus, trois fois par jour par voie orale, pour les affections respiratoires.
- Autres formes : gélules, extrait hydroalcoolique, pastilles, ou en application cutanée et en inhalation selon les besoins.
- Précautions d’emploi
- Un surdosage en eucalyptus peut entraîner des effets indésirables comme des nausées, vomissements et diarrhées.
- Il est contre-indiqué en cas d’inflammation gastro-intestinale, biliaire, de troubles hépatiques graves ou d’inflammation rénale.
- L’HE d’eucalyptus globulus est à éviter chez les enfants de moins de 7 ans (risque de bronchospasme), chez les femmes enceintes et allaitantes. Une dose excessive de 5,5 ml peut être mortelle chez l’adulte.
- Attention aux HE d’eucalyptus dives et polybractea, qui contiennent des cétones présentant des risques neurotoxiques et abortifs.
Avertissement : Cette description est fournie à titre informatif uniquement. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant de recourir à la phytothérapie.
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