1. Aspect de la plante :
Le basilic (Ocimum basilicum) est une herbe annuelle pouvant atteindre 80 cm de hauteur. Ses tiges sont quadrangulaires et deviennent légèrement duveteuses à leur sommet. Les feuilles sont opposées, pétiolées, dentelées et nervurées. Ses fleurs blanc-rosé forment des grappes au sommet de la tige, donnant naissance à des fruits en akènes noirs et brillants.

2. Histoire et étymologie :
Originaire d’Asie et cultivé en Inde depuis 4 000 ans, le basilic aurait été rapporté en Europe par Alexandre le Grand. Son nom « herbe royale » fait allusion à sa réputation aromatique, et il était utilisé au Moyen Âge pour favoriser l’amour et la fertilité.

3. Principes actifs majeurs :
Le basilic contient une huile essentielle composée majoritairement de méthyl-chavicol, ainsi que du linalol et de l’eugénol. Il est riche en flavonoïdes et en acides organiques, comme l’acide caféique et rosmarinique. Il contient également des vitamines A et C, en plus de minéraux comme le calcium et le phosphore.

4. Propriétés et usages principaux :
Il a des propriétés antioxydantes, contribuant au retardement du vieillissement cellulaire. En tant que tonique digestif et antispasmodique, il est efficace contre les ballonnements et les spasmes digestifs. Le basilic a aussi des effets apaisants sur le système nerveux, réduisant l’insomnie et les migraines. En application externe, il peut soulager les douleurs musculaires et les démangeaisons.

5. Modes d’utilisation et posologies :

Infusion : Deux cuillères à café de feuilles sèches par tasse, infusées pendant 10 minutes.
Cataplasme : Trempez six feuilles fraîches dans de l’eau bouillante durant 10 secondes, égouttez, puis appliquez sur la peau avec une compresse pendant une heure.
Huile essentielle (HE) : Deux gouttes par voie orale après les repas pour faciliter la digestion diluée dans une huile végétale.

6. Précautions d’emploi :
Le basilic est bien toléré dans l’ensemble. Cependant, l’huile essentielle contenant du méthyl-chavicol peut poser des risques d’hépatotoxicité et est potentiellement cancérogène si utilisée de façon prolongée. Il est recommandé de l’utiliser en faibles dilutions et pour des périodes courtes, ne dépassant pas deux semaines. Elle est déconseillée aux femmes enceintes durant les trois premiers mois ainsi qu’aux enfants.

Cette description est donnée à titre informatif. Avant d’utiliser le basilic ou tout autre remède phytothérapeutique, il est conseillé de consulter un professionnel de santé.